Sleepless in Seattle: 24 horas en Ciudad Esmeralda

La mayoría de las personas conoce la capital del estado de Washington por Starbucks, la serie de televisión Anatomía de Grey y la comedia romántica Sleepless in Seattle (Algo para recordar). Sin embargo, la ciudad del noroeste del Pacífico tiene mucho más que ofrecer que dramas de pareja y café: Seattle es una joya por descubrir y por algo la llaman la Ciudad Esmeralda (bueno, esto también puede ser por la abundancia de zonas verdes y bosques en la zona). Para que pueda demostrártelo, acompañame durante todo un día para hacer turismo, ver peces voladores y tomar todo tipo de cafés.

1. PIONEER SQUARE

Nuestro recorrido arranca en la Pioneer Square, el centro histórico de la ciudad. Acá, en el lugar de nacimiento de Seattle, echaron raíces los primeros colonos en 1852. En el centro de la plaza hay una galería de hierro que se construyó en 1909 como parada de tranvías. Al lado, el tótem indio de la tribu tlingit recuerda a los visitantes la complicada relación entre los indígenas americanos y los americanos de origen europeo. Las calles que rodean la Pioneer Square son famosas por sus edificios de estilo renacentista, las numerosas galerías de arte, las boutiques vintage y las cafeterías. Si te gusta la historia, sumergite en el museo Klondike Gold Rush, que está por la zona, y averiguá por qué la fiebre del oro en la década de 1890 atrajo a tantas personas y convirtió a Seattle en la metrópolis que es hoy en día.

1. WATERFALL GARDEN PARK

La próxima parada es el Waterfall Garden Park, una cascada artificial de 6,71 metros en el patio de la antigua sede de UPS. La plaza es perfecta para relajarse y dejar que tu mente viaje: si cierrás los ojos, los 23 000 litros de agua bombeados a través de la cascada te harán creer que no estás rodeado de nada más que naturaleza.

1. COLUMBIA TOWER

Si estás con ganas de tener una vista panorámica de la Ciudad Esmeralda, andá al Sky View Observatory de la torre Columbia y admirá la vista de 360 grados desde el piso 73. No te olvides de sacar unas cuantas fotos para presumir de que estuviste a casi 300 metros por encima del suelo de Seattle y en el mirador público más alto del oeste del Misisipi. Para tomar ese café que tanto necesitás –y seguir disfrutando de la vista, por supuesto–, visitá la cafetería de Starbucks del piso 40. ¡Aprovechá!

1. GUM WALL

Capturá un #MomentoEF (o dos) cuando pases por la biblioteca pública de Seattle –una auténtica obra maestra arquitectónica– y la Seattle Great Wheel, la vuelta al mundo del muelle. No guardes todavía tu cámara, porque seguro que querrás mostrarle a todo el mundo cuando vuelvas uno de los atractivos turísticos más famosos de la ciudad: la Gum Wall. Es exactamente lo que se espera: una pared recubierta de miles de chicles masticados. Es un poco asqueroso y, para ser sincera, no me animé a pegar mi chicle entre todos esos chicles con saliva de otras personas. Pero todo eso forma parte de la experiencia y es la razón por la que el arte hecho con chicle se queda grabado en la memoria de la gente.

1. PIKE PLACE MARKET

A solo unos pasos de la Gum Wall está el mercado de Pike Place, el mercado de productos agrícolas más antiguo de la ciudad. Desde 1907, acá es donde se compran productos frescos de granja: desde verduras, fruta y especias hasta pescado fresco. Es el lugar perfecto para comer algo mientras se observa a los pescadores gritando los pedidos y tirando el pescado de un lado a otro antes de envolverlo para los clientes. Para hacer un poco de ejercicio después de comer, paseá por los innumerables puestos y tiendas del mercado, y andá a ver a Rachel, una cerda, mascota y alcancía de bronce de 250 kilos que recauda dinero para la fundación del mercado.

1. CAFETERÍA ORIGINAL DE STARBUCKS

En teoría, ya hicimos una parada en Starbucks, pero la cafetería original de Starbucks que está cruzando el mercado Pike Place es una visita obligada. Acá, en el nº 1912 de Pike Place, es donde comenzó en 1971 la historia de la cadena de cafeterías más grande del mundo. El primer Starbucks conserva, además, gran parte de su diseño original (incluido el primer logo marrón), así que prácticamente puede considerarse un viaje en el tiempo a base de cafeína.

1. A TRAVÉS DEL POST ALLEY HACIA EL MONORRAÍL

Ya hidratados y con café en mano, seguimos nuestro camino a través del estrecho Post Alley, con todos sus pequeños y lindos negocios, y continuaremos hacia Pine Street hasta que lleguemos al Westlake Center, donde subiremos al monorraíl. El monorraíl –que se construyó para la Feria Mundial de 1962– es un transporte cómodo y divertido para ir desde el centro de Seattle al Seattle Center en menos de 5 minutos. Si querés hacer algunas compras, no dejes de ir al Pacific Place, cruzando el Westlake Center: En estos 31 000 metros cuadrados podés encontrar todo lo que desees (y que tu cartera soporte).

1. CHIHULY GARDEN AND GLASS

Cuando llegues al Seattle Center, tené preparada tu cámara y visitá la Chihuly Garden and Glass, justo al lado de la Space Needle. La exposición se inauguró en 2012 y muestra las coloridas y espectaculares esculturas de vidrio de Dale Chihuly. Hay ocho galerías, un jardín lleno de flores de vidrio y la pieza central de la exposición, la gran Glasshouse –de 12 metros de alto y 418 metros cuadrados–, decorada con una escultura de 30 metros que nos recuerda a una guirnalda de flores.

Si la cultura pop contemporánea es lo tuyo, andá al museo EMP de arte moderno, justo enfrente del Chihuly Garden and Glass. El museo fue diseñado por Frank O. Gehry y en él hay todo tipo de cosas sobre la cultura pop: música, películas, literatura y videojuegos. Y también rarezas, como letras manuscritas, instrumentos y fotografías de Kurt Cobain y Jimi Hendrix, ambos de Seattle.

1. SPACE NEEDLE

Empezamos el día con una vista impresionante y terminaremos nuestro recorrido de Seattle con un hermoso paisaje, esta vez en la cima de la Space Needle –de 158 metros de altura–, uno de los edificios más famosos de la ciudad. Si tenés suerte, podrás ver el Mount Rainier coronado de nieve, que es un volcán activo y la montaña más alta del estado de Washington. Verás el Lake Unión, los ferris de Elliott Bay y, si elegís bien la hora de tu visita, una espectacular puesta de sol digna de Instagram. #MomentoEF

1. TILIKUM PLACE

Hagamos que la última parada sea inspiradora. No muy lejos de la Space Needle, encontrarás el Tilikum Place, una pequeña pero importante plaza. En su centro hay una estatua de tamaño real del jefe Seattle –jefe de las tribus Duwamish y Suquamish–, quien, según la leyenda, trabajó forjando relaciones con los colonos blancos y dio su nombre a la ciudad.